Theo thông tin trên trang tin tức Bloomberg cho biết, Google có thể phải đối mặt với án phạt kỷ lục lên đến 10 triệu USD, từ Ủy ban Thương mại Liên ban Mỹ (FTC), vì những cáo buộc bí mật, theo dõi người dùng web trình duyệt Safari, trên các thiết bị của Apple. Cụ thể FTC sẽ phạt nặng Google, vì vi phạm điều luật về bảo vệ quyền riêng tư của người sử dụng.
Thông tin về việc Google bí mật theo dõi người dùng trình duyệt Safari, trên các thiết bị của Apple lần đầu được phát hiện ra vào tháng 2 vừa qua, bởi Jonathan Meyer, một nhà nghiên cứu bảo mật thuộc trường đại học Stanford. Thông tin này sau đó đã được đăng tải lên tờ Wall Street Journal, khiến dư luận và người dùng xôn xao và mất niềm tin.
Cụ thể, Google đã bí mật đưa các cookie theo dõi người dùng vào trình duyệt Safari, của các thiết bị sử dụng iOS và Mac OS X, mà người dùng không hay biết. Những cookie này cho biết, Google qua mặt chế độ bảo vệ riêng tư của trình duyệt Safari, nhằm đưa ra những quảng cáo phù hợp, với thói quen sử dụng trình duyệt web của người dùng.
Ngay sau khi thông tin được phát giác và đăng tải, Google đã lập tức loại bỏ những cookie này và cho biết đã “không lường trước điều này xảy ra vào thời điểm đó” đồng thời khẳng định không hề thu thập thông tin cá nhân của người dung, mà chỉ nhằm mục đích phục vụ người dùng tốt hơn. Tuy nhiên, có vẻ như Ủy ban thương mại Liên bang, với mục đích bảo vệ người dung chống lại bất công và lừa đảo, vẫn quyết định thực hiện cuộc điều tra và đưa ra án phạt thích hợp dành cho Google.
Trước đó, vào cuối năm 2011, Google đã ký một thỏa thuận đồng ý với FTC, để giải quyết những cáo buộc về việc bí mật thu thập thông tin cá nhân, của người dùng trên mạng xã hội Google Buzz, được ra mắt vào năm 2010.
Nếu án phạt dành cho Google được FTC đưa ra, thì đây là số tiền phạt lớn thứ 2 trong lịch sử, liên quan đến vấn đề vi phạm quyền riêng tư của khách hàng.Trước đó, công ty ChoicePoint cũng đã bị FTC đưa ra án phạt kỷ lục vào năm 2006, vì đã thu thập thông tin tài chính cá nhân của hơn 163.000 người dùng. ChoicePoint sau đó đã phải đồng ý với án phạt 10 triệu USD, từ FTC và 5 triệu USD để khắc phục những hậu quả do mình gây ra. Trên thực tế, 10 triệu USD không phải là số tiền quá lớn với khối tài sản khổng lồ của Google, tuy nhiên, quan trọng hơn đó là niềm tin của người sử dụng vào gã khổng lồ tìm kiếm, sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng sau sự kiện này.